Universitatea Craiova a trecut de KuPS Kuopio, scor 2-1 pe „Ion Oblemenco", și s-a calificat în play-off-ul Europa League, acolo unde o va întâlni pe Ararat Armenia, campioana en-titre a Armeniei.

Craiova, calificare muncită cu finlandezii

După 1-1 în tur, oltenii au avut nevoie de o repriză secundă solidă ca să treacă de KuPS. Gazdele au început prost dubla de acasă, KuPS deschizând scorul prin Gasc încă din minutul 4. Nsimba a restabilit egalitatea din penalty în minutul 43, iar Mora a adus calificarea cu un șut de la marginea careului, în minutul 62. Scorul general a fost 3-2 pentru Craiova, echipă care astfel are asigurată cel puțin prezența în grupele Conference League, indiferent de rezultatul cu armenii.

Pentru Filipe Coelho, calificarea vine într-un moment în care echipa are probleme mari în campionat: după patru etape din noua stagiune de Superliga, campioana en-titre e abia pe locul 6, cu 6 puncte, și tocmai a pierdut acasă cu FC Argeș, scor 0-1, în weekendul dinaintea returului cu KuPS. Următorul test din campionat vine duminică, în deplasare la Oțelul Galați, în etapa a 5-a.

Cine e Ararat Armenia, adversara din play-off

Citește și
FCSB și Chiajna au bătut palma pentru cinci tineri din lotul roș-albaștrilor Superliga FCSB și Chiajna au bătut palma pentru cinci tineri din lotul roș-albaștrilor Ștefan Baiaram, criză de nervi la Craiova: „M-am obișnuit" cu huiduielile fanilor Europa League Ștefan Baiaram, criză de nervi la Craiova: „M-am obișnuit" cu huiduielile fanilor Bani grei pentru Craiova după calificarea cu KuPS: peste 4 milioane de euro, dacă prinde grupa Europa League Europa League Bani grei pentru Craiova după calificarea cu KuPS: peste 4 milioane de euro, dacă prinde grupa Europa League

Ararat Armenia a ajuns în play-off-ul Europa League pe o cale mai puțin dorită: echipa a fost eliminată din turul trei preliminar al Ligii Campionilor de slovenii de la Celje, scor general 2-3. Armenii au făcut surpriza în tur, câștigând acasă cu 2-1, dar au cedat calificarea în retur, unde Celje a marcat de două ori în ultimele minute, prin Yaya Dukuly și Benjamin Verbic.

Prima manșă dintre Craiova și Ararat se joacă pe 20 august, în Bănie, iar returul o săptămână mai târziu, pe 27 august. Echipa care câștigă merge în grupa principală de Europa League, milioane de euro în plus față de Conference League; cealaltă rămâne cu „plasa de siguranță" numită Conference League.

Clubul din Erevan nu e un nume oarecare pentru fotbalul românesc din ultimii ani. Anul trecut, Ararat a scris o pagină dureroasă pentru parcursul european al echipelor din Superliga: a eliminat-o pe U Cluj chiar din turul doi preliminar al Conference League, după un 1-2 la Sibiu, în prelungiri, meci în care „Șepcile Roșii" au jucat fără fundaș dreapta din cauza accidentărilor. Antrenorul de atunci al clujenilor, Ioan Ovidiu Sabău, recunoștea la finalul dublei că a fost un parcurs "dureros" și că adversarul a avut jucători superiori.

  1. Fondat în 2017, sub numele inițial FC Avan Academy, apoi rebotezat de omul de afaceri Samvel Karapetyan
  2. Dublă campioană a Armeniei, în sezoanele 2018/19 și 2019/20
  3. Actualmente lider în campionatul armean, în sezonul 2025-26
  4. Joacă meciurile de acasă pe Republican Stadium din Erevan, cu Vardan Bichakhchyan sau tehnicieni schimbați frecvent pe banca tehnică în ultimii ani

Rămâne de văzut dacă Baiaram, Cicâldău și colegii lor reușesc ce n-a reușit U Cluj în fața armenilor, într-o dublă care decide dacă banii din grupa principală de Europa League ajung sau nu la Craiova.