Universitatea Craiova a fost eliminată din play-off-ul Europa League de Ararat-Armenia, după ce a pierdut returul, scor 1-0, gol venit dintr-un penalty repetat, marcat abia în minutul 90+8.
Trei minute de nebunie, la finalul prelungirilor
Secvența decisivă a început în minutul 90+2, când Mora a fost faultat în careu, iar arbitrul a acordat penalty pentru armeni, în ultimele momente ale unui meci care părea îndreptat spre prelungiri.
Laurențiu Popescu a apărat prima executare a lui Sandro Lima, în minutul 90+5, dar fluierul arbitrului a anulat reușita, pentru că fundașul Romanchuk intrase în careu înainte de execuție. La reluare, în minutul 90+8, Popescu a mai apărat o dată lovitura de la 11 metri, însă mingea respinsă a ajuns direct la Lima, care a înscris din respingere, fără emoții.
"Așa ghinion doar noi puteam să avem"
Căpitanul Craiovei a rezumat frustrarea întregii echipe, într-un meci în care oltenii dominaseră categoric statisticile, fără să reușească să transforme superioritatea în gol.
"Așa ghinion doar noi puteam să avem", a spus Nicușor Bancu, citat de Digi Sport, după un meci în care Craiova a avut 22 de șuturi, față de doar 5 ale gazdelor, dar a plecat acasă fără calificare, la general 2-1 pentru Ararat-Armenia.
Ce urmează pentru campioana României
Eliminarea din Europa League nu înseamnă și ieșirea din cupele europene pentru Craiova, care avea deja asigurat, dinainte de acest meci, un loc de rezervă în cealaltă competiție continentală.
Echipa lui Filipe Coelho merge acum în faza ligii din Conference League, competiție inferioară ca prestigiu și premii financiare față de Europa League, dar care oferă totuși un parcurs european consistent pentru sezonul care urmează.
Rezultatul confirmă, din păcate pentru olteni, predicția sumbră făcută de Gabi Balint chiar după meciul tur, încheiat 1-1: fostul internațional spusese atunci că scorul de egalitate "mă face să cred că Universitatea Craiova nu se va califica". Alexandru Cicâldău, care marcase chiar pe acest stadion din Erevan pentru națională, în 2021, sperase la o amintire mai bună de această dată, dar returul s-a încheiat, din nou, cu o durere similară pentru fotbalul românesc.
