Cristi Săpunaru (42 de ani) a semnat cu CFR Cluj, ca antrenor secund, alături de noul antrenor principal Marius Șumudică, conform Digi Sport.

Patronul clubului, Ioan Varga, a confirmat mișcarea: "Vin Marius cu Săpunaru ca secund și vor încerca să pună echipa pe picioare", a declarat Varga.

De la căpitanul Rapidului la banca tehnică

Săpunaru a crescut fotbalistic la FC Național, apoi a fost transferat la Rapid, în 2006, pentru 500.000 de euro. Doi ani mai târziu, Rapid a primit de zece ori mai mult de la FC Porto, iar Săpunaru a plecat în Portugalia, unde a câștigat Europa League, în 2011.

Cariera lui a mai trecut prin Zaragoza, Elche, Pandurii Târgu Jiu, Astra, Kayserispor și Denizlispor, înainte să revină definitiv la Rapid, în 2021. S-a retras din fotbal în mai 2025, după ultimul meci jucat cu tricoul Rapidului, chiar în fața lui CFR Cluj, scor 1-4. A adunat peste 210 de meciuri pentru giuleșteni și 36 de selecții la echipa națională, cu care a jucat la două Campionate Europene.

Rapid, echipa unde a fost aproape de un simbol

Săpunaru a purtat banderola de căpitan la Rapid în ultimii ani ai carierei, revenit la echipa de suflet după perioade petrecute prin Turcia, la Kayserispor și Denizlispor. Ultimul lui meci, în mai 2025, s-a jucat chiar în fața viitorului club unde va lucra acum, CFR Cluj, într-un 1-4 pentru giuleșteni, o coincidență care leagă simbolic finalul carierei de jucător cu începutul celei de antrenor.

Citește și
Craiova trece de KuPS, scor 2-1, și dă piept cu Ararat Armenia în play-off-ul Europa League Europa League Craiova trece de KuPS, scor 2-1, și dă piept cu Ararat Armenia în play-off-ul Europa League Prima lovitură pe care Marius Șumudică vrea să o dea la CFR Cluj: îl vrea pe finul lui, Denis Drăguș Transferuri Prima lovitură pe care Marius Șumudică vrea să o dea la CFR Cluj: îl vrea pe finul lui, Denis Drăguș Ștefan Baiaram, criză de nervi la Craiova: „M-am obișnuit" cu huiduielile fanilor Europa League Ștefan Baiaram, criză de nervi la Craiova: „M-am obișnuit" cu huiduielile fanilor

Licența lui și planul de a deveni antrenor principal

Săpunaru deține licența de antrenor de tip A, care îi permite să activeze ca secund în Superliga. Este în continuare la cursurile pentru licența Pro, treapta care i-ar permite să preia singur o echipă din prima ligă.

Zece trofee într-o carieră de simbol

De-a lungul carierei, Săpunaru a adunat 10 trofee, cel mai important fiind Europa League, câștigată cu FC Porto în 2011. La echipa națională, a fost prezent la două Campionate Europene, între 2008 și 2019, perioadă în care a strâns 36 de selecții pentru România, majoritatea ca fundaș central sau lateral dreapta, postul unde a fost apreciat pentru duritatea în dueluri.

Varianta care a picat înaintea acestui transfer

Înainte de acordul cu Șumudică, Săpunaru fusese aproape de o variantă complet diferită: negocieri pentru postul de secund sub Adrian Mutu, tot la CFR Cluj. Discuțiile au picat însă odată cu eșecul înțelegerii dintre Mutu și Ioan Varga, iar Săpunaru a rămas liber exact la timp pentru a intra în noul staff condus de Șumudică.

Pentru un fundaș cu reputația lui Săpunaru, prima misiune pe banca tehnică pare scrisă special pentru el: CFR Cluj are doar 3 puncte după 3 etape în Superliga și a primit gol în aproape fiecare meci de până acum. Experiența lui în dueluri directe, acumulată în ani buni la Rapid și în Portugalia, e exact ce își dorește Varga să vadă transmis către jucătorii actuali ai echipei.