Cătălin Preda a devenit campion european la săriturile de la mare înălțime, după ce a acumulat 411,60 puncte în proba de la Paris, din cadrul Campionatelor Europene de natație pentru seniori.
Sportivul român a urcat pe prima treaptă a podiumului în proba de sărituri de la 20 de metri, desfășurată pe parcursul a două zile: primele două sărituri au avut loc vineri, iar ultimele două, sâmbătă. Pe locul secund a terminat italianul Andrea Barnaba, în timp ce francezul Gary Hunt, unul dintre cei mai titrați sportivi din istoria disciplinei, a luat bronzul.
România a mai avut un reprezentant în finală: Constantin Popovici, coechipierul lui Preda, a încheiat pe locul șapte, cu 325,40 de puncte.
Săritură de la mare înălțime, imagine generică de la o etapă anterioară a Red Bull Cliff Diving World Series (La Rochelle, 2016). Sursa: Jean-Pierre Bazard / Wikimedia Commons.
Un sezon cu urcușuri și coborâșuri
Aurul de la Paris vine după un început de an cu rezultate contrastante pentru Preda. În luna mai, la etapa din Bali a Red Bull Cliff Diving World Series, românul și Constantin Popovici au ratat podiumul, terminând în afara primelor trei locuri. În schimb, la Campionatele Mondiale de natație de la Doha, Preda a cucerit bronzul, cu 410,20 de puncte, la doar un punct distanță de scorul obținut acum la Paris.
Tot la începutul acestei veri, tot la Paris, într-o etapă a circuitului mondial, Preda a stabilit cel mai mare scor din istoria săriturilor de la mare înălțime, confirmând că se află într-o formă foarte bună înaintea celui mai important test al sezonului, cel de la Campionatele Europene.
Cine este Cătălin Preda?
- A lucrat ca acrobat pe vase de croazieră înainte să devină sportiv profesionist în săriturile de la mare înălțime.
- A trecut de la o frică de apă provocată în copilărie de un antrenor de înot, la sărituri de la 27 de metri înălțime, la peste 90 km/h în momentul impactului cu apa.
- Este membru permanent al circuitului Red Bull Cliff Diving World Series, unul dintre puținii sportivi est-europeni prezenți constant la acest nivel.
- A cucerit bronzul la Campionatele Mondiale de natație de la Doha, cu 410,20 de puncte.
Echipa din spatele medaliei
La Paris, Preda a fost însoțit de antrenorii Adrian Gavriliu și Florin Avasiloae, alături de kinetoterapeuta Angela Passenbrunner, echipa care îl pregătește constant pentru probele din circuitul mondial de sărituri de la mare înălțime. Performanța de la Campionatele Europene este cea mai importantă medalie de aur a carierei lui Preda la un turneu major de seniori, într-o disciplină în care România nu are tradiție, dar în care sportivul din Cliff Diving World Series a reușit să se impună constant în ultimii ani în fața unor rivali cu resurse mult mai mari.
