Federația Română de Fotbal a tras la sorți, vineri, 21 august, cele patru grupe din noua ediție a Cupei României, iar Universitatea Craiova, deținătoarea trofeului, a picat direct cu Dinamo.

Cele patru grupe complete

Cele 24 de echipe rămase în competiție, opt calificate direct din Superliga și 16 venite din play-off, au fost împărțite în patru grupe a câte șase echipe.

  1. Grupa A: Rapid, UTA Arad, Corvinul Hunedoara, FC Botoșani, Minerul Lupeni, Politehnica Timișoara.
  2. Grupa B: CFR Cluj, Universitatea Cluj, Sepsi OSK, Petrolul Ploiești, Progresul Spartac, Concordia Chiajna.
  3. Grupa C: FC Argeș, FCSB, FC Bihor Oradea, Csikszereda, Gloria Bistrița, Corona Brașov.
  4. Grupa D: Universitatea Craiova, Dinamo, FC Voluntari, Chindia Târgoviște, Sporting Liești, FC Bacău.

Cum se joacă și de la ce dată

Fiecare grupă se joacă în trei runde, iar prima etapă este programată pentru 2 septembrie. Urmează runda a doua, pe 28 octombrie, și a treia, pe 2 decembrie, urmate de sferturile de finală, pe 3 martie 2027, semifinale, pe 21 aprilie, și finala, programată pe 12 mai 2027.

Marile derby-uri ale grupelor

Tragerea a scos la iveală câteva confruntări cu greutate în plus, chiar din faza grupelor. Universitatea Craiova, care a câștigat "tripla" internă sezonul trecut (campionat, cupă și Supercupă), o va întâlni pe Dinamo în Grupa D, unul dintre cele mai atractive dueluri din tot programul competiției, cu prima confruntare directă programată chiar pentru 2 septembrie. În Grupa C, FCSB și FC Argeș vor juca între ele, la fel ca Rapid și UTA Arad, în Grupa A, două cluburi cu tradiție și rivalitate veche în fotbalul românesc.

Pentru Petrolul Ploiești și Chindia Târgoviște, calificarea în grupe a venit după ce au trecut cu bine de play-off-ul competiției, la începutul acestei luni, iar acum cele două echipe află programul complet al drumului spre optimile de finală.

Craiova apără, de altfel, un trofeu câștigat într-un mod dramatic: finala precedentă, disputată la Sibiu, s-a încheiat 0-0 după 120 de minute cu Universitatea Cluj, iar oltenii au câștigat abia la loviturile de departajare, scor 6-5, cu execuții reușite de Al Hamlawi, Carlos Mora, Samuel Teles, Romanchuk, Anzor Mekvabishvili și Alexandru Crețu.

Cine intră direct în grupe

Opt echipe din Superliga au intrat direct în faza grupelor, fără să mai treacă prin play-off, în timp ce restul de 16 echipe calificate, majoritatea din Liga 2 și Liga 3, alături de câteva cluburi din Superliga, au trebuit să treacă printr-o rundă eliminatorie suplimentară pentru a ajunge în această fază a competiției — exact drumul parcurs, la începutul lunii, de Petrolul Ploiești și Chindia Târgoviște.